Двух тетрадных листов не хватит, чтобы передать все события в книге, но мы составили экспресс-пересказ, который Вы прочитаете за 5 минут...
Джейн воспитывалась, как сирота в семье своего дяди. Девочка не ладила с детьми миссис Рид, поэтому из-за очередной драки Джейн, ее отпраляют в школу, находящуюся далеко от дома. Школа, на многие годы ставшая для Джейн родным домом, именовалась Ловуд и была местом малоприятным, еще и оказалась сиротским приютом. Тут девочка находит подругу, которая в скором времени умирает, знакомится и сближается с учительницей мисс Темпль.Эйр проведет в Ловуде восемь лет: шесть как воспитанница, два — учительницей.
В один момент восемнадцатилетняя Джейн вдруг поняла, что не может больше оставаться в Ловуде. Она видела единственный способ вырваться из школы — найти место гувернантки, девушка дала объявление в газету и через некоторое время получила привлекательное приглашение в имение Торнфилд. Тут её встретила хорошенькая пожилая дама — домоправительница миссис Фэйрфакс, объяснившая Джейн, что ученицей её станет мисс Адель, подопечная владельца усадьбы мистера Эдварда Рочестера (как позже узнала Джейн, дочь любовницы Рочестера, французской певички, которая бросила сначала любовника, а потом и Адель). Сам мистер Рочестер бывал в Торнфилде лишь редкими внезапными наездами, большую часть своего времени проводя где-то на континенте.
Все здесь обещало спокойную жизнь, несмотря на то что в доме, очевидно, скрывалась какая-то тайна: иногда ночами происходили странные вещи, слышался нечеловеческий хохот... Все же временами девушку одолевало чувство тоски и одиночества. Наконец, в Торнфилде объявился мистер Рочестер. Крепкий, широкоплечий, с суровыми, неправильными чертами лица, он отнюдь не был красавцем, каковое обстоятельство в глубине души порадовало Джейн, уверенную, что ни один красавец никогда бы не удостоил её, серую мышку, и толикой внимания. Между Джейн и Рочестером почти сразу же зародилась глубокая взаимная симпатия, которую оба они тщательно скрывали. Девушке пришлось испытать ревность, хотя сама себе в этом не признавалась, когда Рочестер из всех гостивших в Торнфилде дам начал отдавать все внимание мисс Бланш, красавице, неестественной, по мнению Джейн, до мозга костей. Пошли даже толки о скорой свадьбе. Джейн была сосредоточена на грустных размышлениях о том, куда ей податься, когда Рочестер приведёт в дом молодую жену, а Адель будет отправлена в школу. Но тут нежданно-негаданно Эдвард Рочестер открылся и сделал предложение не Бланш, а Джейн. Девушка приняда предложение, свадьбу решили играть через месяц. И вот Джейн Эйр и Эдвард Рочестер стоят перед алтарём. Священник совсем уже было собрался объявить их мужем и женой, как вдруг выступил какой-то человек и заявил, что брак не может быть заключён, поскольку у Рочестера уже есть жена.
В оправдание себе Эдвард раскрыл несостоявшейся миссис Рочестер так тщательно оберегаемую тайну своей жизни. В молодости он оказался в затруднительном материальном положении оттого, что отец, чтобы избегнуть раздробления владений, все завещал его старшему брату. Не желая, однако, оставлять младшего сына нищим, он сосватал Эдварду богатую невесту. При этом от Эдварда скрыли, что в роду у Берты были умалишённые и пьяницы. После свадьбы наследственность не замедлила сказаться и в ней; очень скоро она совершенно утратила человеческий облик, превратившись в животное. Рочестеру не оставалось ничего, кроме как спрятать Берту под надёжным присмотром в родовом гнезде, а самому зажить жизнью молодого состоятельного холостяка. Это смех его жены раздавался по ночам в Торнфилде, это она, вырвавшись из затвора, как-то чуть было не сожгла спящих обитателей дома.
Пусть Джейн не могла быть его женой, но Рочестер умолял её остаться с ним, ведь они любили друг друга... Джейн была непреклонна и вскоре покинула Торнфилд.
Рано утром, почти совсем без денег и багажа, она села в дилижанс, и поехала, сама не зная куда. Два дня спустя кучер высадил Джейн на перекрестке среди бескрайних пустошей, так как, чтобы ехать дальше, у неё не было денег. Бедняжка чудом не умерла от голода и холода, скитаясь по незнакомым диким местам. Она держалась из последних сил, когда же и они её оставили, в беспамятстве упала у дверей дома, в который её не пустили.
Джейн подобрал местный священник Сент-Джон Риверс, живший в этом доме с двумя сёстрами, Дианой и Мэри. Это были добрые, образованные люди. Они сразу понравились Джейн, а она — им, однако из осторожности девушка назвалась не настоящей, а вымышленной фамилией и не рассказала о своём прошлом. Обликом Сент-Джон являл полную противоположность Рочестеру: это был высокий блондин с фигурой и лицом Аполлона; в глазах его светились необычайное воодушевление и решимость. Молодой человек собирался отправиться миссионером в Индию, но прежде ему необходимо было обзавестись спутницей и помощницей. Джейн, на его взгляд, как нельзя лучше подходила, и Сент-Джон попросил её стать его женой. О любви, здесь не шло и речи, и поэтому она решительно отказала молодому священнику.
Джейн с великим удовольствием отдавала все свои силы преподаванию в сельской школе. В один прекрасный день священник зашёл к ней после уроков и начал излагать историю... её собственной жизни! Велико же было недоумение Джейн, однако последовавший далее рассказ расставил все по своим местам. Случайно узнав подлинную фамилию Джейн, Сент-Джон кое-что заподозрил: она совпадала с фамилией его покойной мамы. Он навёл справки и убедился в том, что отец Джейн приходился родным братом их матери, у которой был ещё второй брат, Джон Эйр, что разбогател на Мадейре и несколько лет тому назад безуспешно пытался разыскать племянницу, Джейн Эйр. Скончавшись, именно ей он завещал все своё состояние — целых двадцать тысяч фунтов. Так, в одночасье, Джейн стала богатой и приобрела двух милых кузин и кузена. По своему великодушию она нарушила волю покойного дядюшки и настояла на том, чтобы баснословное наследство было разделено поровну между племянниками.
Как ни хорошо жилось ей с новообретёнными родственниками, как ни любила она свою школу, один человек владел её думами, и поэтому, прежде чем вступить в новую жизнь, Джейн не могла не навестить Торнфилд. Как же поражена была она, когда вместо величественного дома её взору предстали обгорелые руины. Джейн обратилась с расспросами к деревенскому трактирщику, и тот рассказал, что виновницей пожара была безумная жена Рочестера, которая и погибла в пламени. Рочестер попытался было спасти её, но его самого придавило рухнувшей кровлей; в результате он лишился кисти правой руки и полностью ослеп. Теперь мужчина жил в другом своём имении неподалёку. Физически Эдвард ничуть не сдал за год, прошедший со дня исчезновения Джейн, но на лице его лежал глубокий отпечаток страданий. Джейн с радостью стала глазами и руками самого дорогого ей человека, с которым отныне была неразлучна.
Прошло немного времени, и наши герои решили стать мужем и женой. Через два года после женитьбы к Рочестеру стало возвращаться зрение; это лишь добавило счастья и без того счастливой паре, первенец лишь укрепил их союз.